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ABORDAGEM INTRODUTÓRIA

1.1. CONCEITO E OBJECTO DA SOCIOLOGIA
Para se elevar à condição de ciência, qualquer empreendimento intelectual humano precisa ver-se na posse de um objecto de estudo próprio, dos métodos de abordagem e de procedimento, de uma linguagem específica e de um aparelho ou campo de aplicação social.
Este aspecto de caracterização epistemológica do saber científico permitiu que à sociologia fosse ajustado um conceito e sugerida algumas definições. Importa prevenir que a consulta rápida aos manuais de sociologia sugere a existência de muitas definições que pretendem precisar a ciência da sociologia, desde as mais restritas até às mais abrangentes.
Ciência da e sobre a sociedade, conceito retomado do híbrido latim-grego socius (sociedade) e logia (ciência, estudo, tratado, discurso), a Sociologia costuma a ser definida, descritivamente, como «o estudo e conhecimento objetivo da realidade social», segundo escreve Eva Maria Lakatos (2009: 25). De um modo mais operacional, a sociologia passa a ser o estudo científico da formação, organização e transformação da sociedade humana.
Para alguns autores (Fernández Palomares, 2006: 35; Gaspar & Diogo, 2010: 69, por exemplo), a Sociologia é o ramo da ciência e campo das ciências sociais e/ ou humanas que pretende descrever e explicar os fenómenos que estão relacionados com a interacção e agrupamento dos seres humanos.
Assim, compete à sociologia o debruçar-se sobre todos os aspectos da vida social, abarcando áreas como as referentes ao funcionamento de estruturas macrossociológicas e as relativas ao comportamento dos indivíduos num nível microssociológico.
Em se tratando de uma matéria disciplinar que interessa tanto a sociólogos quanto a administradores, políticos, empresários, juristas, professores em geral, publicitários, jornalistas, académicos em geral e ao homem comum, a Sociologia possui um objecto de estudo formal (os fenómenos sociais, as inter-relações humanas e os modelos de comportamento