Carga elétrica e campo elétrico

Carga Elétrica
A ideia carga elétrica está associada ao desequilíbrio do número de partículas positivas (prótons) e negativas (elétrons) num corpo. Cargas com o mesmo sinal se repelem e cargas com sinais contrários se atraem. Um objeto com quantidades dos dois tipos de carga é eletricamente neutro, ao passo que um objeto com um desequilíbrio está eletricamente carregado.
Ás vezes, ao tirarmos do corpo uma roupa de lã, notamos que são produzidos estalos. Quando isso ocorre, costuma-se dizer que a roupa ficou carregada de eletricidade estática. Na verdade, os estalos são causados por pequenas faíscas, visíveis no escuro, que aparecem entre o corpo e a roupa.
O termo carregado de eletricidade estática significa, a rigor, que o corpo adquiriu uma propriedade da matéria chamada carga elétrica.

Cargas elétricas positivas e negativas
Há dois tipos de cargas elétricas: cargas de mesmo tipo (que se repelem) e de tipos opostos (que se atraem).
Em fins do século XVIII o americano Benjamin Franklin (1706-1790) introduziu a seguinte terminologia: carga elétrica positiva (+) para o tipo de carga originada em um bastão de vidro atritado com seda,e carga elétrica negativa (-) para o originado em um bastão de borracha atritado com seda.
Dessa forma, conclui-se que:
Cargas elétricas de mesmo sinal se repelem;
Cargas elétricas de sinais contrários se atraem.

Estrutura do átomo
Toda matéria é constituída de unidades estruturais denominadas átomos. Em 1911, o físico inglês Lord Ernest Rutherford (1871-1937), por meio de diversas experiências, descobriu que todo átomo contém um pequeno núcleo onde se acham partículas carregadas positivamente (prótons) e partículas sem carga elétrica (nêutrons). Descobriu, ainda, que o núcleo concentra quase toda a massa do átomo e é rodeado por partículas de massa menor que a dos prótons, carregadas negativamente (elétrons).
A carga elétrica é uma propriedade da matéria que se manifesta tanto nos elétrons como nos prótons, com a mesma