Características de sitemas
Assim como a informação, sistema constitui o outro conceito central deste livro. Um sistema é um conjunto de elementos ou componentes que interagem para cumprir metas. Os elementos por si próprios e os relacionamentos entre eles determinam como um sistema funciona. Os sistemas têm entradas, mecanismos de processamento, saídas e feedback. Como exemplo, vamos considerar um lava-jato automático. Obviamente, as entradas tangíveis para o processo são: carro sujo, a água e os vários ingredientes de limpeza usados. Além destas, tempo, energia, habilidade e conhecimento também representam entradas necessárias para o sistema. O tempo e a energia para se acionar o sistema, a habilidade para operar com sucesso o pulverizador de líquido, a escova com espuma, os dispositivos de secagem e , por último, o conhecimento, é que definirá não só os passos na operação de lavagem do carro como a ordem em que estes serão executados.
Os mecanismos de processamento consistem em, primeiramente, selecionar quais as opções de limpeza se deseja (somente lavagem, lavagem com cera, lavagem com cera e secagem manual, etc.) e, num segundo momento, em comunicar a opção ao operador de lavagem do carro. A avaliação do cliente quanto a limpeza do carro corresponde ao que denominamos mecanismo de feedback. Os pulverizadores de líquido atiram água limpa, sabão líquido ou cera de carro, dependendo da etapa do processo de lavagem em que o veículo encontra-se e das opções escolhidas. A saída é um carro limpo. Importante notar que elementos independentes ou componentes de um sistema (o pulverizador de líquido, a escova de espuma e o secador) interagem para tornar um carro limpo. A baixo exemplos de alguns sistemas com seus elementos e metas.
Sistema | Elementos | | | Entradas | Mecanismo de processamento | Saídas | Meta | | Estudantes, Professores, Administradores, Livro de Estudo, Equipamentos | Ensinar, Pesquisar, Atender | Formação de estudantes, Pesquisa significativa