Capitulo 21

CAPÍTULO

21

HIV e SIDA

Vírus HIV
O vírus HIV (em inglês, Human ImmunoDeficiency Virus, que significa Vírus da
ImunoDeficiência Humana) é um micróbio que só se consegue ver com um microscópio especial.
O HIV ataca as células do sistema imunitário (o sistema de defesa do organismo humano). Pouco a pouco, essas células tornam-se incapazes de proteger o organismo humano contra infecções e tumores. Por isso, as pessoas que têm
SIDA apanham doenças que o seu organismo não consegue combater.

SIDA
(Síndroma de ImunoDeficiência Adquirida)
SIDA significa:
SÍNDROMA: conjunto de sinais e sintomas;
IMUNO: sistema imunitário, o sistema de defesa do organismo humano;
DEFICIÊNCIA: não funciona bem;
ADQUIRIDA: foi contraída e não é hereditária.

O SIDA é uma doença causada por um vírus chamado HIV. Nos doentes com
SIDA, o sistema imunitário não funciona bem. O sistema imunitário é o conjunto das defesas naturais do organismo contra as doenças.
Ainda não existe cura, nem uma vacina para esta doença, mas existem actualmente medicamentos capazes de controlar a infecção e permitir uma vida mais saudável e longa.

392

HIV E SIDA

TRANSMISSÃO

Como se transmite o HIV:
As secreções da vagina, o sémen (esperma) e o sangue das pessoas infectadas contêm o vírus HIV. O vírus transmite-se quando estes líquidos passam de pessoa para pessoa. Significa que o HIV pode transmitir-se através de:

relações sexuais sem protecção com uma pessoa que tem o vírus.

agulhas, seringas e qualquer instrumento que corta ou perfura a pele (lâmina, bisturi, etc.), e que não foi esterilizado.

uma mãe infectada com o
HIV para o seu bebé, durante a gravidez, parto ou amamentação. transfusão de sangue, se o sangue não foi testado para garantir que não tem o HIV.

sangue duma pessoa com o
HIV que entra em contacto com um corte ou uma ferida aberta de outra pessoa.

HIV E SIDA

393

Como NÃO se transmite o HIV:
O HIV não vive fora do corpo humano por mais do que uns minutos. Não pode viver no ar nem na água.