Biotecnologia

A tecnologia do DNA recombinante forneceu as ferramentas que permitiram desvendar a molécula de DNA. A principal aplicação desta descoberta foi o seqüenciamento de genomas. Com estas seqüências, o passo seguinte consiste em revelar a função de cada uma, o que tem aplicações diretas em diversas áreas do conhecimento, como a de saúde e a ambiental. Este módulo tem por objetivo fornecer uma visão geral a respeito das diversas aplicações que a biotecnologia pode trazer em benefício da sociedade.

Biotecnologia e genoma são termos inter-relacionados. Enquanto o primeiro significa a aplicação dos conhecimentos, o segundo representa a descoberta e o entendimento necessários para implantar os benefícios. A seqüência e a ordenação dos nucleotídeos que compõe o genoma contêm a diversidade de informações necessárias para gerar todas as formas de vida existentes no planeta. Deste modo, o seqüenciamento dos genes permite a leitura, a compreensão e a utilização destes dados, características que impulsionam, então, o desenvolvimento de projetos genoma. O primeiro genoma seqüenciado de um organismo vivo diferente de vírus foi o da bactéria Hemophilus influenzae. Este tipo de projeto também prosseguiu para outros organismos e espécies. Em 1990, uma associação internacional entre pesquisadores de diferentes países iniciou o projeto Genoma Humano. Em 2000, o Brasil finalizou o seqüenciamento do genoma da bactéria Xylella fastidiosa, o que foi realizado por pesquisadores do estado de São Paulo. Atualmente, diversos grupos de pesquisa investem esforços consideráveis no seqüenciamento de todo o material genético de diferentes microrganismos, principalmente. Só no Brasil, estão em andamento mais de 10 projetos para desvendar a seqüência de nucleotídeos de bactérias e fungos. Estas tecnologias estão avançadas de tal maneira que este tipo de estudo pode ser finalizado em apenas poucos dias. O grande interesse manifestado por pesquisadores quanto ao desenvolvimento