Benzeno

O benzeno é um hidrocarboneto cíclico aromático, líquido, incolor, volátil, com odor agradável de ameixa e altamente inflamável. É produzido principalmente, pela destilação do petróleo ou na siderurgia (como produto secundário do coque metalúrgico). É utilizado nas indústrias químicas como matéria-prima para fabricação de plástico e outros compostos orgânicos e, nas indústrias da borracha e de tintas e vernizes como solvente. A intoxicação humana pelo benzeno pode ocorrer por três vias de absorção: respiratória (aspiração por vapores), cutânea e digestiva. As intoxicações agudas caracterizam-se sobretudo pelos seus efeitos narcóticos. A exposição prolongada ao benzeno provoca diversos efeitos no organismo humano, destacando-se entre eles a mielotoxidade (leucopenia, anemia) , a genotoxidade (alterações hereditárias) e a sua ação carcinogênica (leucemia, linfomas). São conhecidos ainda, efeitos sobre diversos órgãos como o sistema nervoso central, e os sistemas endócrino e imunológico. Pode ocorrer, também, toxidade para o fígado e para os rins, mas os efeitos sobre o sistema sanguíneo são os mais importantes.
Intoxicação Aguda - Os casos de intoxicação aguda por benzeno apresentam correlação importante entre a intensidade da exposição e a gravidade do caso. Exposições a doses significativas de benzeno podem levar à morte. São referidos casos de suicídio por ingestão oral de aproximadamente 20g de benzeno, bem como casos fatais de exposição com concentrações ambientais em torno de 20.000 ppm, durante aproximadamente cinco minutos. Altas concentrações de benzeno podem provocar estímulos iniciais no Sistema Nervoso Central (SNC) com quadros importantes de excitação nervosa, náusea e cefaleia, seguidos de depressão, fadiga e vertigem. Em casos graves pode ocorrer a perda de consciência, convulsões, arritmia cardíaca e parada respiratória, que podem ser fatais. Se a vítima sobrevive, após a crise aparecem a cefaleia, zumbido, dispneia e sinais gerais de fraqueza e