Baleias Cachalote
Etimologia e história taxonómicaEditar
Physeter catodon vem dos termos gregos physao ("soprar"), cata ('base") e odon ("dente")[4] . Macrocephalus deriva do termo grego para "cabeça grande". A etimologia da palavra cachalote não é clara, parecendo ter origem em "cachola",[5] [6] termo coloquial usado para designar "cabeça", do termo gascão cachau[4] (dentes grandes) ou ainda do termo catalão quitxalot.[7] A sua designação em língua inglesa, sperm whale, é uma contracção de spermaceti whale ("baleia de espermacete").[3] O cachalote foi categorizado pela primeira vez por Lineu, que, em 1758, reconheceu quatro espécies no género Physeter. Porém, não passou muito tempo até que os peritos concluíssem que constituíam uma única espécie. A maioria das publicações modernas classifica o cachalote como a única espécie da família Physeteridae (e como tal a única espécie no seu género). A família do cachalote é, por vezes, tratada como uma superfamília Physeteroidea.[8] Esta superfamília contém apenas mais duas espécies - o cachalote-pigmeu e o cachalote-anão. Estas duas espécies pertencem à família Kogiidae.
No entanto, Mead e Brownell[9] listam estas três espécies na família Kogiidae, designam o cachalote Physeter catodon e dispensam a superfamília.
Crê-se que o cachalote divergiu das outros