Avaliação de meios filtrantes primários em filtro contínuo de tambor rotativo a vácuo para lodo de caldo de cana

INTRODUÇÃO
Filtros contínuos de tambor rotativo a vácuo são os equipamentos mais utilizados na indústria sucroalcooleira no Brasil, em função do tipo de tratamento utilizado na clarificação do caldo de cana, que é a sulfitação. Estima-se que, para a produção nacional de 320 milhões de toneladas de cana-de-açúcar (CATANDUVA & CIQUEIRA, 1999), sejam necessários 51.850 m2 de área filtrante, mantendo a relação média de 0,7 m2 de área de filtração por tonelada de cana moída por hora, com período médio de duração da safra de 180 dias.
Segundo ARQUED (1955), o primeiro filtro de tambor rotativo a vácuo foi instalado no Brasil nas usinas de açúcar e álcool, em 1927, pelo fabricante Oliver Campbell. SPENCER & MEADE (1967) citam que os filtros de tambor rotativos a vácuo substituíram rapidamente os filtros-prensa, a partir de 1935. Os diferentes tipos de equipamentos para filtração de lodo buscam melhor eficiência da filtração, com a elevação dos índices de retenção de sólidos. Recentemente, o setor sucroalcooleiro tem investido em instalação de filtros contínuos do tipo correia, na busca de melhor eficiência, sem mesmo ter otimizado as variáveis físicas do filtro contínuo de tambor rotativo a vácuo, como exemplo, o meio filtrante primário.
PERRY et al. (1977) relatam que filtros contínuos de tambor rotativo a vácuo processam mais toneladas de sólidos do que qualquer outro tipo de filtro combinado, o que permanece até hoje. Outros setores que utilizam filtros de tambor rotativo a vácuo, como mineração, possuem melhor controle das variáveis físicas do equipamento.
O objetivo do presente trabalho é comparar treze tipos de meios filtrantes primários, com o padrão mais utilizado na quase totalidade das usinas sucroalcooleiras, através das taxas de filtração