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O que é o alumínio?
O alumínio é o elemento metálico mais abundante na crosta terrestre (8,13 %), não é encontrado em sua forma pura na natureza, sempre na forma combinada. O alumino é extraído da rocha “bauxita”, depois de extraída a rocha e triturada e refinada extraindo assim a alumina. A alumina é obtida a partir da dissolução da bauxita em uma solução aquecida de soda cáustica e cal.
São necessárias três matérias-primas para se produzir o alumínio: óxido de alumínio, eletricidade e carbono. Numa cuba, a eletricidade circula entre um polo negativo (catodo) e um polo positivo (anodo), ambos feitos de carbono. O anodo reage com o oxigênio da alumina e forma gás carbônico (CO2).
Deste processo resulta o alumínio líquido, que pode, então, ser retirado da cuba. O alumínio líquido é fundido em lingotes de extrusão, lingotes de laminagem ou ligas de fundição, dependendo do uso que se vai dar ao alumínio.
A técnica de extrusão oferece possibilidades quase ilimitadas de formato e uma ampla variedade de possibilidades de aplicação.
No processo de extrusão, o lingote de alumínio é aquecido e forçado a fluir através de um molde, chamado matriz.
O alumínio é um metal muito flexível. Uma folha semiacabada pode ser laminada de 60 cm até 2-6 mm e a folha de alumínio, como produto final, pode chegar a uma espessura de 0,006 mm - e ainda assim não permitir que a luz penetre ou que o sabor e o aroma escapem.
Os lingotes de laminagem são utilizados para a fabricação de produtos laminados semiacabados, tais como placas, tiras e folhas.
A reciclagem da sucata de alumínio exige somente 5 % da energia empregada para a produção do alumínio primário.
O alumínio pode ser reciclado infinitamente com 100 % de eficiência, ou seja, não perde nenhuma das suas propriedades naturais no processo de reciclagem.
O produto reciclado pode se transformar no mesmo produto que foi originalmente ou se tornar algo totalmente diferente. Aeronaves, automóveis, bicicletas, barcos, computadores,