As Grandes Navegações

AS GRANDES NAVEGAÇÕES

No início do século XV, o mundo conhecido pelos europeus era apenas a Europa, parte da Ásia e da África. Terras banhadas pelo Mar Mediterrâneo.
Nessa época, as atividades de comércio estavam em pleno desenvolvimento.
Os produtos da Ásia e da África – especiarias (canela, cravo, ouro, pimenta, perfumes) – chegavam à Europa, principalmente pelo Mar Mediterrâneo, que eram controlados pelos comerciantes das cidades italianas de Gênova e Veneza.
Para se livrarem do domínio italiano, outros povos procuraram novos caminhos para chegar àquelas terras do Oriente.
O caminho escolhido foi pelos oceanos. O primeiro povo a se aventurar nesse caminho foi o português.
O mar era difícil de ser navegado porque até então os recursos para navegação eram poucos.
Nessa época surgem melhoramentos. Inventou-se a caravela, um barco de velas quadradas e triangulares, capaz de velejar em alto-mar, mesmo contra o vento.
Com o aperfeiçoamento da bússola, os navegadores puderam se orientar com mais facilidade e assim navegar para mais longe de seus portos.
Com a bússola, a caravela e o astrolábio os portugueses e depois os espanhóis foram se aventurando mar adentro. Eles procuravam chegar principalmente às Índias, onde iriam buscar as especiarias.
Para isso, precisavam, cada vez mais, de gente preparada. Foram sendo criadas escolas de navegação, onde os navegantes eram instruídos no manejo de barcos e velas, no uso da bússola e no comando das embarcações.
Uma dessas escolas foi criada pelo Infante D. Henrique, filho do rei português D. João I. Ela ficava num lugar chamado Sagres, em Portugal.
Os reis, interessados em conquistar terras cada vez mais distantes, e em trazer dessas terras coisas para vender e assim fazer comércio, passaram a formar esquadras, para explorar as regiões desconhecidas. Foi assim que Cristóvão Colombo, a serviço da Espanha, “descobriu” a América, em 12 de outubro de 1492. Assim também o português Vasco da Gama acabou chegando às