artrópodes

Como são os artrópodes
O esqueleto de um artrópode é uma carapaça conhecida por cutícula, feita de proteínas e quitina. Como envolve o corpo do animal do lado de fora, é chamado de exoesqueleto.
A rigidez da carapaça é importante, pois sustenta o corpo do animal e protege dos predadores. Os artrópodes costumam ser bastante ágeis, porque, em certos pontos, o esqueleto é mais fino e pode ser dobrado e também da existência de uma musculatura bem desenvolvida, com músculos capazes de contrações rápidas.

O corpo dos insetos
O corpo dos insetos é dividido em três regiões: cabeça, tórax e abdome. Na cabeça há um par de antenas, que capta cheiros e é sensível ao tato; olhos simples (os ocelos) que acusam a presença de luz e de objetos próximos; e olhos compostos, formados pela união de varias unidades, dotadas de lentes que, em conjunto, fornecem imagens dos objetos e são muito sensíveis aos movimentos. Ao redor da boca existem as peças bucais, que ajudam na alimentação do animal e varia muito entre os insetos dependendo da adaptação do grupo a uma variedade de alimentos.

O desenvolvimento dos insetos
De modo geral, os insetos têm os dois sexos em indivíduos distintos. A fecundação é interna: os espermatozóides são lançados dentro do corpo da fêmea, onde fecundam os óvulos. Os ovos são envolvidos por uma casca impermeável que evita seu ressecamento.
Em alguns insetos, como a traça dos livros, o ovo origina um individuo semelhante ao adulto. O desenvolvimento é direto, sem metamorfose.
O ovo de outros insetos origina um individuo chamado ninfa, que apresenta pouca diferença em relação ao adulto. No caso do gafanhoto, por exemplo, a ninfa não possui asas. Ocorre então, uma metamorfose incompleta.

Os insetos e os ambientes
Os insetos participam de um número imenso de cadeias alimentares. Muitas formigas, assim como outras espécies de insetos e as minhocas, revolvem a terra e ajudam a arejar o solo, facilitando o crescimento das plantas. Os insetos