Artigo

AGROTÓXICOS¹

NOME¹

RESUMO: Os agrotóxicos são produtos responsáveis por manter a produção agrícola protegida de pragas e são necessários também para a produção de alimentos. Muitas vezes os agrotóxicos quando não aplicados corretamente tem ação sobre a constituição física e a saúde do ser humano, além de se apresentarem como importantes contaminantes ambientais e animais.

Palavras-chave: Agrotóxicos. Agricultura. Contaminação. Poluição.

1. INTRODUÇÃO

Combater pragas de lavouras, insetos ou animais transmissores de doenças sempre foi um grande desafio para a humanidade. Mas a química entrou nessa batalha produzindo substâncias conhecidas como defensivos agrícolas. Há mais de 3 000 anos, romanos, gregos e chineses já utilizavam enxofre para combater doenças e conheciam a natureza tóxica do arsênio e de outras substancias utilizadas contra os insetos. Após a Primeira Guerra Mundial, surge a primeira geração de defensivos contra parasitas de plantas: substâncias inorgânicas compostas de flúor, arsênio, mercúrio, selênio, chumbo, boro, cobre e zinco. Em 1948, Paul Müller (1899 – 1965) recebeu o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta de propriedades inseticidas da substância diclorodifeniltricloroetano (DDT). O pesticida organoclorado DDT foi largamente empregado no combate a insetos transmissores de tifo, malária e peste bubônica – doenças fatais que haviam proliferado assustadoramente após a Segunda Guerra Mundial. Sua utilização deu
_____________________________________________________________
origem à segunda geração de agrotóxicos. Ao final da Segunda Guerra, grandes quantidades de agrotóxicos passaram a ser utilizadas na agricultura como herbicidas (destinadas a destruir ou impedir o crescimento de ervas daninhas na lavoura), elas agem de forma a interferir no processo de fotossíntese das ervas daninhas, levando-as a morte. Devido a grande aceitação pelo mercado mundial, as industrias investiram na fabricação de produtos químicos contendo essas