Artigo - física - calor

No período anterior às formulações da teoria mecânica do calor,

proliferaram diversas hipóteses no tocante à natureza do calor, tais como, o fogo

como o produtor de calor (HOPPE, 1928, p. 276-7) e o calor como a causa da

evolução do universo (BERNAL, 1976). Heráclito de Éfeso (535-470 a.C.)

considerava o fogo como o elemento responsável pelas transformações do universo:

todas as coisas são permutas do fogo, disse ele. Platão (427-347 a.C.) defendia a

hipótese de que em geral o movimento produz o calor. Aristóteles (384-322 a.C.)

aceitava que o fogo estava contido em todas as substâncias combustíveis, e delas se

desprendia sob a forma de chamas. A partir desse período, nota-se uma preocupação

em diferenciar o calor e o fogo.

Somente no século XIII, Roger Bacon (1214-1294) considerou o

movimento interno das partículas do corpo como sendo a causa do calor, na medida

em que: os esforços contrários das partículas constituem o calor (HOPPE, op. cit.,

p. 278), ainda que não estivesse muito claro em suas palavras se é o calor que é

movimento ou se o movimento é que produz o calor.

Johannes Kepler (1571-1630) e Galileu Galilei (1564-1642), apesar de

viverem na mesma época, tinham posições contrárias quanto à idéia de calor.

Kepler compartilhava das idéias de Bacon, afirmando que o calor era um

movimento das partes dos corpos. Galileu, a exemplo de Bernardino Telesius

Cad. Brás. Ens. Fís., v. 22, n. 3: p. 379-399, dez. 2005 381

(1508-1588), considerava o calor como uma espécie de fluido. Por outro lado,

Pierre Gassendi (1592-1655), um adepto do atomismo de Epicuro e Lucrécio,

concebia duas matérias térmicas distintas: uma produzindo calor, outra frio. Idéias

semelhantes haviam sido expressas muito antes por Lucrécio (95-55 a.C.),

identificando na sua obra De Rerum Natura duas substâncias distintas: o calor que

está no Sol e o frio que está nos rios.