Aplica Es Da Gen Tica

• pré-Univesp – Número 6 – Genética/10 anos do Projeto Genoma – Novembro de 2010
Reportagens
Aplicações da genética, riscos e promessas
Tratamentos médicos, alimentos e combustíveis são as áreas de aplicação mais beneficiadas pelos avanços da genética, mas há ainda um grande potencial a ser desenvolvido
Por Flávia Gouveia

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15/11/2010
Talvez Mendel não acreditasse no grau de avanço que os estudos de genética, que começaram com os seus experimentos com ervilhas, alcançariam no início do século XXI. De lá pra cá, definiram-se os cromossomos, o DNA e sua estrutura, descobriu-se o código genético, chegou-se à clonagem e ao sequenciamento de genomas (informações hereditárias de um organismo encontradas em seu DNA). As aplicações dessa ciência estão hoje em vários campos, da agricultura à saúde humana, mas ainda há muitas promessas a cumprir.
Em visita ao Brasil no mês passado, para um simpósio na Universidade de São Paulo (USP), Eric Green, diretor do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, dos Estados Unidos, afirmou em entrevista à Folha de S.Paulo que muitos cientistas, no ano 2000, pensaram de forma equivocada que, em dez anos, testes genéticos diagnosticariam doenças como o câncer, Alzheimer e diabetes. Nas palavras de Green, “o que nós fizemos de maneira ingênua foi talvez prometer que avanços médicos viriam rápidamente”. Tal previsão ainda não se tornou realidade, seja pela complexidade das interações entre genoma e doenças, seja pela limitação de recursos humanos.
O que se constata hoje é que o progresso da genética e o advento da engenharia genética já permitem aplicações significativas, gerando não apenas benefícios, mas também colocando em discussão questões importantes sobre ética e segurança (ver artigo sobre o assunto).
Melhoramento genético de plantas e animais
A agricultura e a pecuária foram os primeiros setores beneficiados pela genética. Há mais de dez mil