Análise ao Episódio do Jantar no Hotel Central (de "Os Maias")

Introdução
De entre os vários episódios da Crónica de Costumes contida n’“Os Maias”, optámos por falar sobre o episódio do jantar no Hotel Central. Escolhemo-lo devido à sua importância no romance, tendo em conta que aqui se dá início à intriga principal. Além do mais a critica que está implícita no episódio referido cativou-nos.
O início deste episódio dá se com o primeiro encontro de Carlos e Maria Eduarda. A intriga principal propriamente dita começa, e com esta, o amor entre este casal. Carlos fica estasiado com a beleza misteriosa da mulher que acabara de conhecer, tanto que durante o jantar em honra do bancário Cohen, intervém poucas vezes, pois na sua cabeça está a dama de lenço escuro e casaco colante a passear com a sua cadelinha. No referido jantar, fala-se da Literatura, em que João da Ega e Tomás de Alencar se envolvem numa discussão relativa ao ultrarromantismo e ao realismo/naturalismo. Mais tarde discutem-se as Finanças e da Economia, temas que despertam o interesse de Cohen e de, novamente, Ega. De seguida os cavalheiros iniciam um debate referente à história política, no qual se ouve a opinião de Tomás de Alencar e de Dâmaso. No decorrer deste jantar, inicialmente muito chique e requintado, os senhores acabam todos por se descompor e esquecer a etiqueta que tanto prezavam aquando o início do evento. Este acontecimento traduz a crítica à sociedade portuguesa presente neste episódio.
Este trabalho irá incidir sobre a Crónica de Costumes propriamente dita; sobre os temas tratados no Episódio do Jantar no Hotel Central, que são, como já referimos, a Literatura, as Finanças e a História e Política; as personagens que nele intervêm; a intenção crítica de Eça de Queiroz com este episódio e o papel deste pequeno evento no quadro geral da história d’”Os Maias”.

O que é a Crónica de Costumes?
A Crónica de Costumes corresponde ao subtítulo d’”Os Maias”, Episódios da Vida Romântica. É composta por diversos episódios que se encontram dispersos ao longo