Antivirais

Introdução

Os vírus são os menores agentes infecciosos (com diâmetro que varia de cerca de 20 a 30 nm), contendo apenas um tipo de ácido nucléico (RNA ou DNA) como genoma. O ácido nucléico é envolvido por uma capa protéica, que pode ser circundada por uma membrana contendo lipídio. A unidade infecciosa inteira é denominada vírion. Os vírus são inertes no ambiente extracelular. Replicam-se apenas em células vivas, e são parasitas em nível genético. O acido nucléico viral contem informações necessárias para programar a célula infectada do hospedeiro para sintetizar macromoléculas especificas do vírus, necessárias para a produção da progênie viral. Durante o ciclo de replicação, são produzidas numerosas cópias de ácido nucléico viral e proteínas do envoltório. As proteínas do envoltório organizam-se para formar o capsídio, que envolve e estabiliza o ácido nucléico viral, protegendo-o contra o meio extracelular e facilitando a fixação do vírus e sua penetração ao entrar em contato em novas células suscetíveis. A infecção pelo vírus pode ter pouco ou nenhum efeito sobre a célula hospedeira ou pode resultar em lesão ou morte celular. O universo dos vírus é rico quanto à diversidade. Os vírus conhecidos variam enormemente na estrutura, organização e expressão do genoma e estratégias de replicação e transmissão. A gama de hospedeiros para determinado vírus pode ser grande ou extremamente limitada. Sabe-se que os vírus infectam microrganismos unicelulares, como micoplasmas, bactérias e algas, bem como todas as plantas e animais superiores. Muitas informações sobre as relações entre vírus e hospedeiro foram obtidas de estudo com bacteriófagos, os vírus que atacam bactérias.

Definições virais

Capsídio Envoltório protéico ou camada que encerra o genoma de acido nucléico. Os capsídios vazios podem ser subprodutos do ciclo de replicação dos vírus com simetria icosaédrica.

Capsômero Unidades morfológicas observadas ao microscópio eletrônico na