Alimentos Funcionais

1 INTRODUÇÃO

A alimentação é essencial para o homem desde seu nascimento, pois é onde são encontrados nutrientes necessários para o perfeito funcionamento do organismo. Esses nutrientes estão presentes em vegetais, carnes e leites e o organismo por sua vez, fica responsável por metabolizar, absorver e distribuí-los, tornando-os uteis para a sobrevivência. Desde a antiguidade o homem busca alimentos para seu consumo, acreditando-se que os primeiros alimentos foram os frutos e raízes, passando com o tempo, a se alimentar de carne crua e moluscos. Contudo o instinto de sobrevivência foi se aflorando cada vez mais, o frio foi ficando constante levando os a descobrirem o fogo, e com a descoberta do fogo, passaram a cozinhar e assar seus alimentos 1,2.
Essa trajetória da evolução do homem guarda muitos mistérios, pois mesmo depois de muitos estudos não se sabe como e de onde surgiu o instinto irracional que os fez consumir tais frutos e raízes sem os conhecerem, correndo o risco muitas vezes de acabarem sendo envenenados por conta disso, até porque não são todos alimentos que nos é benéfico 1,2,3.
No período Neolítico (10.000 a.C a 4.000 a.C), também conhecido como a Idade dos Metais, aconteceram grandes transformações, ou seja, criação de animais e desenvolvimento da agricultura, aumentando sua descendência. Foi à época que se inicia a base da alimentação tradicional, que é a cultura de cereais, trigo e centeio, usados na fabricação de pães. Na antiguidade, mais precisamente no Egito antigo, as elites tinham mesas fartas, e acreditavam que os prazeres da mesa os davam saúde e longevidade, e a falta de apetite era sinal de doença, como eram grandes conhecedores dos segredos da farmacopeia e das propriedades das ervas medicinais, e já relacionavam a alimentação com a cura de doenças 1,2,3.
Nas culturas orientais, por sua vez, também utilizavam nutrientes nas formas de chás ou mesmo alimentos para tratar diversos problemas de saúde da sua população, como por