Alcaloides

ALCALOIDES
O termo alcalóide deriva do árabe álcali, que significa básico, com o sufixo-oide. São compostos nitrogenados farmacologicamente ativos e são encontrados predominantemente nas angiospermas. Na sua grande maioria possui caráter alcalino com exceções tais como colchicina, piperina, oximas, e alguns sais quaternários como o cloridrato de laurifolina. Os alcalóides representam um grupo de substâncias que influenciou muito a história médica, econômica, política e social da humanidade. Estes compostos apresentam tanto atividade terapêutica quanto tóxica. Os alcalóides já estiveram envolvidos em epidemias de envenenamento acidental em massa, como nas milhares de mortes causadas pela ingestão de pão de centeio contaminado com o fungo Claviceps purpúrea, ocorridas na Europa, durante a Idade Média. Estas substâncias também já fora utilizadas com o propósito de matar, como por exemplo, na execução do filósofo Sócrates, envenenado com o chá de cicuta, contendo o alcalóide coniina. Além disso, os indígenas brasileiros também tiravam proveito da atividade dos alcalóides através da utilização de extrato seco de curare em lanças e flechas para caçar e guerrear.
Propriedades físico-químicas:

O átomo de nitrogênio (azoto) confere o caráter básico dos alcalóides. Ele é trivalente (3 ligações) e nas ligações químicas apresenta um par de elétrons livres (não compartilhados), que podem interagir com prótons (H+) formando pontes de hidrogênio e consequentemente sais.
Os sais de alcalóides possuem elevada hidrossolubilidade, enquanto que a forma básica é praticamente insolúvel em água.
Os alcalóides oxigenados são geralmente sólidos brancos cristalinos, inodoros e não voláteis, enquanto que os que não possuem oxigênio são líquidos, odoríferos e voláteis (nicotina e coniina). São pouco ou nada hidrossolúveis, porém são solúveis em solventes orgânicos (éter, clorofórmio e outros apolares).
Os sais de alcalóides possuem elevada hidrossolubilidade, enquanto que a forma