agronomia

A ascensão do eucalipto
Plantio avança nas pequenas e médias propriedades de áreas montanhosas – e pouco férteis – do interior de São Paulo
Texto Janice Kiss | Fotos Marcelo Min

Eucaliptal pronto para corte, na região de Salesópolis, SP
Francisco Cândido da Silva é um português da Ilha da Madeira que imigrou para o Brasil há quase 60 anos. Na época, ele preferiu a mudança a correr o risco de ser convocado pelo exército e enviado à Africa para combater os movimentos separatistas nas antigas colônias de Angola e Moçambique, durante a ditadura salazarista (Antônio de Oliveira Salazar governou Portugal de 1932 a 1968). Francisco deixou a família em uma pequena propriedade produtora de banana e açúcar e prometeu que algum dia voltaria a viver no campo – se não em Portugal, pelo menos no Brasil. Seu Chico, como é mais conhecido, cumpriu atividades diferentes, em várias cidades brasileiras, até se aposentar por uma multinacional da área química na região metropolitana de São Paulo. Filhos criados, decidiu retomar sua jura e comprou um sítio em Salesópolis, não muito longe da capital paulista. Na época, seu projeto resumia-se a uma vida a mais pacata possível, com pequenos cultivos de hortaliças, umas galinhas no quintal, um porquinho ou dois. A zona rural do município passava, porém, por grande transformação. Pequenos e médios produtores rurais há muito estabelecidos na região começavam a investir pesado no plantio de eucalipto.

A silvicultura tornou-se uma alternativa rentável naquelas áreas montanhosas, de baixa fertilidade – por isso mesmo menos disputadas pela agricultura tradicional. Tais áreas são inviáveis até mesmo para as grandes empresas de papel e celulose, que precisam de terras planas para mecanizar o plantio e a colheita dos eucaliptais. Há sete anos, Seu Chico decidiu propor sociedade aos três filhos e a um amigo na formação de 36 hectares com essa árvore originária da Austrália e que começou a ser explorada comercialmente no Brasil no início