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Diderot - Organizou a Enciclopédia, publicada entre 1751 e 1772, com a ajuda do matemático d’Alembert e da maioria dos pensadores e escritores. Proibida pelo governo por divulgar as novas idéias, a obra passou a circular clandestinamente.
Os economistas pregaram essencialmente a liberdade econômica e se opunham a toda e qualquer regulamentação. A natureza deveria dirigir a economia; o Estado só intervêm para garantir o livre curso da natureza.
Eram os fisiocratas, ou partidários da fisiocracia (governo da natureza). Quesnay afirmava que a atividade verdadeiramente produtiva era a agricultura. Gournay propunha total liberdade para as atividades comerciais e industriais, consagrando a frase: "Laissez Faire, laissez passer." (deixe fazer, deixe passar).
O escocês Adam Smith, seu discípulo, escreveu a riqueza das nações (1765), em que defendeu: Nem a agricultura, como queriam os fisiocratas; nem o comércio, como defendiam os mercantilistas; o trabalho era fonte da riqueza. O trabalho livre, sem intervenções, guiado espontaneamente pela natureza.D’ Alembert - Durante toda a sua vida, d'Alembert participou ativamente nas duas Academias, contribuindo ativamente com diversas publicações. Manteve também correspondência continuada com os principais vultos da época, nomeadamente com Euler, Voltaire e Jean-Jacques Rousseau.
As suas pesquisas no campo da mecânica e da astronomia representaram um contributo fundamental para o avanço da ciência. Teve também um papel fundamental na elaboração do projeto da Enciclopédia dirigida por Diderot, onde foi responsável pela