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A mão ativa o cérebro1

A palavra escrita no papel está ameaçada de extinção pelo computador – e isso pode não ser bom para o ensino

Luis Guilherme Barrucho

O momento em que o homem co­meçou a expressar-se por meio da escrita, gravando caracteres em tabletas de argila há cerca de 5000 anos, marca o fim da pré-histó­ria e a pedra fundamental das civiliza­ções tal como as conhecemos hoje. Mas a maneira como desde então a humani­dade vem perpetuando sua memória e transmitindo conhecimento de uma ge­ração para outra pode virar peça de mu­seu. Na semana passada, uma decisão tomada nos Estados Unidos veio reforçar essa ideia que tanto atormenta os (cada vez mais raros) entusiastas do lá­pis e do papel. Em ato inédito, o governo do estado de Indiana desobrigou as escolas de ensinar a escrita cursiva (aquela em que as letras são emendadas umas nas outras) e recomendou que elas passassem a dedicar-se mais à digi­tação em teclados de computador, ­decisão que deve ser acompanhada por outros quarenta estados seguidores do mesmo currículo. Oficializa-se com is­so algo que, na prática, já se percebe de forma acentuada, inclusive no Brasil. Diz a VEJA o especialista americano Mark Warschauer, professor da Univer­sidade da Califórnia: “Ter destreza no computador tornou-se um bem infinita­mente mais valioso do que produzir uma boa letra”.
Ninguém de bom-senso discorda disso. Um conjunto recente de pesqui­sas na área da neurociência, no entanto, sugere uma reflexão acerca dos efeitos devastadores do computador sobre a tradição da escrita em papel. Por meio da observação do cérebro de crianças e adultos, verificou-se de forma bastante clara que a escrita de próprio punho provoca uma atividade significativa­mente mais intensa que a da digitação na região dedicada ao processamento das informações armazenadas na me­mória (o córtex pré-frontal), o que tem conexão direta com a elaboração e a ex­pressão de ideias. Está provado também que o ato de escrever desencadeia liga­ções entre os