Óleos essencias

1. ÓLEOS ESSENCIAIS O termo “óleo essencial” é utilizado para designar um líquido oleoso volátil dotados de um forte aroma, extraído, de plantas por alguns processos específicos. São chamados de óleos essenciais os constituintes odoríferos ou essências de uma planta. A palavra óleo é derivada do latim “quinta essência” que significa o quinto elemento, notação dada a esses óleos, já que a terra, o fogo, o vento e a água, forma considerados os quatro primeiros elementos. O termo, provavelmente se origina do fato que o aroma de uma planta ocorre nas glândulas ou entre as células em forma líquida, o qual, como os óleos graxos, são imiscíveis em água (UGAZ, 1994 apud RODRIGUES, 2002).
Os óleos essenciais possuem grande utilização nas indústrias alimentícias, de cosméticos e perfumaria e de higiene e limpeza. Os óleos essenciais podem ser ingeridos em sua forma pura ou então diluídos em álcool, misturados com mel ou ainda em preparos médicos. Externamente, podem se usados em fricções, massagens e inalações e como ingrediente de inúmeros cosméticos e perfumes (SVEND-SEN; SCHEFFER, 1985 apud SARTOR, 2009).
Estes óleos podem ser encontrados nas flores, folhas, raízes, cascas, caules, sementes e nos rizomas das plantas. Ele se encontra na forma de pequenas gotas entre as células das plantas, onde age como hormônios regulador e catalizador (SARTOR, 2009).
Denominam-se tricomas as “bolsas” onde ficam encapsulados as gotas do óleo essencial na planta. Estes tricomas são rompidos naturalmente pela espécie vegetal, liberando o óleo essencial, que forma uma espécie de “nuvem aromática” ao seu redor. Por isto são denominados como sendo "A alma da planta" ou " A energia vital da planta" (WOLFFENBÜTTEL, 2007).
Embora todos os órgãos de uma planta possam acumular óleos voláteis, sua composição pode variar segundo a localização, como por exemplo, o óleo das cascas da canela é rico em aldeído cinâmico, enquanto que o das folhas e das raízes desse mesmo vegetal são ricos em