Água

Introdução
A água é o constituinte mais característico da Terra. As suas propriedades quase únicas determinam a natureza física e biológica do Mundo em que vivemos. Como ingrediente essencial da vida, a água é talvez o recurso mais precioso que a Terra fornece à Humanidade.
Desde os tempos mais remotos que a água assume um papel fundamental no desenvolvimento das populações: na alimentação, na agricultura, na produção de energia, na higiene, na indústria, etc. Sendo que, a localização dos principais agregados populacionais nas proximidades de rios e lagos mostra bem a importância da água de consumo sempre teve na criação de condições de vida mais favoráveis.
Esta preciosa substância, abundante no estado líquido no planeta, apresenta propriedades notáveis; para além de ser um solvente por excelência de muitos sólidos, líquidos e gases, promove a ocorrência de reações químicas de importância crucial para a vida e para o ambiente. Todos os seres vivos que habitam o planeta Terra têm na sua constituição uma apreciável quantidade de água que varia de espécie para espécie, sendo sempre substância predominante nos organismos. E os seres vivos que habitam o planeta, uma vez que são, na sua maioria, constituídos predominantemente por água, experimentam igualmente, em si e nas interações com o meio que os rodeia, reações deste tipo.
A estreita interação dos oceanos com a atmosfera explica o papel central que eles desempenham na regulação do clima, não só pelo controlo da temperatura do planeta, mas também por serem os intervenientes principais no mais importante ciclo biogeoquímico – o ciclo da água. Por outro lado, os oceanos constituem um gigantesco reservatório de dióxido de carbono dissolvido a partir da atmosfera, sendo por isso reguladores do efeito de estufa.
Ao compreender melhor o papel primordial da água, estaremos, com certeza, mais preparados para agir de forma a minimizar o impacto das atividades humanas no ambiente, atitude indispensável ao