ÁGUA E AS ATIVIDADES HUMANAS

ÁGUA E AS ATIVIDADES HUMANAS

A água é um bem ambiental indispensável às necessidades humanas básicas (como a saúde e produção de alimentos) e ao desenvolvimento de atividades humanas, nomeadamente a agricultura, tendo influência decisiva na qualidade de vida das populações e na manutenção de ecossistemas.
A massa de água ocupa 75% da superfície terrestre, estando distribuídos por mares e oceanos (97%), calotes polares (2%) e para consumo humano (1%). Os mares e oceanos têm capacidades de absorção, dispersão e diluição limitadas da poluição, tendo servido como último depósito de detritos humanos (fertilizantes, metais pesados, resíduos urbanos e industriais, entre outros), principalmente nas últimas décadas, contaminando as águas marinhas.
A água doce existente para consumo está dividida em rios, lagos, cursos de água, subsolo até 800 metros, solo sob a forma de humidade e vapor de água. Esta pequena quantidade de água disponível para consumo humano demonstra a necessidade de utilizar, de forma sustentável, as reservas de água doces ainda existentes, que têm vindo a sofrer, nos últimos 50 anos, uma redução quantitativa (quase 62%) e qualitativa (com alteração profunda das condições ecológicas dos cursos de água), devido, sobretudo ao crescimento demográfico, explosão do parque industrial e descarga direta de efluentes domésticos, industriais e agropecuários não sujeitos a tratamento.
Estas obras de engenharia, executadas sem os necessários cuidados ambientais, contribuíram para a degradação da qualidade das águas e do meio ambiente.
As sociedades deverão adaptar-se à escassez e à perda da qualidade da água potável, sem pôr em causa as necessidades vitais, qualidade de vida e desenvolvimento socioeconômico. A capacidade de adaptação dependerá dos recursos sociais e técnicos disponíveis, implicando um enorme esforço concertado entre governos, cidadãos.
Contudo, a melhoria da eficiência de utilização da água não significará necessariamente uma redução general