África e América - ontem e hoje

A África esteve submetida há vários séculos de escravidão e, mesmo antes da descoberta da América, os portugueses foram os primeiros europeus a importar escravos para compensar sua falta de mão de obra. Os escravos procediam das embarcações comerciais e dos fortes estabelecidos na costa africana. Posteriormente, a partir do século XV, com a colonização das Américas por diversos povos europeus, ocorreu o desenvolvimento do tráfico de escravos, intensificando a exploração da costa africana. Essa passou a ser frequentada por traficantes, piratas e mercadores europeus que montaram feitorias no litoral, onde os africanos aprisionados esperavam os navios tumbeiros ou negreiros, que levavam os prisioneiros como carga humana pelas rotas transatlânticas. As principais regiões de origem dos escravos nos séculos XVI e XIX eram o delta do Rio Níger, o Congo e Angola.
Com a exploração das terras africanas inúmeros povos foram inseridos no chamado comércio triangular, basicamente como fornecedores de mão de obra escrava para as colônias americanas e antilhanas (ilhas que compõem o Caribe, na América Central). Após 1850, com a proibição do tráfico de escravos, a população do continente cresceu de forma expressiva, com destaque para as últimas décadas do século XX. Não se sabe ao certo o número exato de escravos que foram transportados pelo Atlântico. Os levantamentos apontam para números que variam entre 10 e 50 milhões. De todo modo, o número é expressivo e demonstra a enorme influência cultural nos países que receberam esses escravos.
O Neocolonialismo foi a principal expressão do imperialismo, forma assumida pelo capitalismo a partir da Segunda Revolução Industrial. O domínio das potências europeias e Estados Unidos não foram apenas econômicos, mas completo (militar, político e social), impondo à força um novo modelo de organização do trabalho. À violência militar e a exploração do trabalho, somam-se as imposições sociais, incluindo a disseminação do cristianismo entre os