O trabalho em Adam Smith (1723 – 1790)

UFRN
Sociologia do trabalho
Prof. Cesar Sanson

O trabalho em Adam Smith (1723 – 1790)

Adam Smith é considerado o pai da economia clássica, foi o porta-voz do sucesso da revolução liberal e do nascimento da revolução industrial. Smith é aquele, portanto, no qual a mudança de paradigma do mundo moderno emergente encontra suas formas de expressão mais decisivas e concretas: o vínculo social não é mais considerado com o produto de um pacto social, mas como o resultado de uma harmonia não intencional dos interesses.

Smith atribui ao trabalho à centralidade da riqueza das nações – o trabalho está na base de toda riqueza. Trata-se de uma tese revolucionária para os padrões da época. Smith preconiza o sucesso da revolução liberal, ante-sala da Revolução Industrial. A sua contribuição específica está na “descoberta” do princípio da divisão do trabalho como elemento central para o aumento da produção, a produtividade. Segundo ele, a divisão do trabalho é responsável por três consequências:

Primeira, ao aumento de destreza em cada operário; segunda, à economia de tempo que é comumente perdido ao passar de uma espécie de trabalho para outra; finalmente, à invenção de um grande número de máquinas, que facilitam e abreviam o trabalho, e permitem a um homem fazer o trabalho de muitos (SMITH, 1996: 04).

No raciocínio de Smith, é a divisão do trabalho que está na base do aumento da produtividade. O exemplo clássico de Smith é a fábrica de alfinetes, onde ao invés de cada trabalhador começar do arame até chegar ao alfinete acabado, seria mais inteligente dividir o trabalho entre os diversos processos de produção, ganhando-se agilidade e produtividade.

Compreenderemos mais facilmente os efeitos produzidos pela divisão do trabalho na economia geral da sociedade, se considerarmos de que maneira essa divisão do trabalho opera em algumas manufaturas específicas (...) Tomemos, pois, um exemplo, tirado de uma manufatura muito pequena, mas na qual a divisão do trabalho