O RAIO PASSO A PASSO

Tempo = 3 ms: As duas pontas têm uma mesma origem na nuvem de tempestade, que não aparece na imagem.

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Marcelo M.F. Saba
Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais [e-mail] ○

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O Raio Passo a Passo

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Física na Escola, v. 4, n. 2, 2003

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Tempo = 4 ms: Elas buscam no seu movimento descendente um ponto de contato com o solo.

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Tempo = 1 ms: Podemos perceber no lado direito da imagem outra ponta deste líder.

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Tempo = 0: A ponta de um líder escalonado de um raio aparece no canto superior esquerdo da imagem de vídeo.

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descarga, conhecida como ‘líder escalonado’, encontra-se a algumas dezenas de metros do solo, parte em direção a ela uma outra descarga com cargas opostas, chamada de ‘descarga conectante’ (impossível de ser vista nas imagens abaixo). Forma-se então o que é conhecido como o canal do raio, um caminho ionizado e altamente condutor. Por ele passa um gigantesco fluxo de cargas elétricas denominado ‘descarga de retorno’, e é neste momento que o raio acontece com a máxima potência, liberando grande quantidade de luz.
Observe como no caso em questão a ramificação da direita some após o contato da outra ramificação com o solo. Isto acontece porque, uma vez estabelecido um caminho, todas as cargas elétricas depositadas nas ramificações fluem por ele.

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raio sobe ou desce? As duas coisas. No entanto, a grande maioria desce. Raios que sobem só acontecem a partir de estruturas muito elevadas, como por exemplo do alto de um arranha-céu ou de uma antena no topo de uma montanha.
As imagens que se seguem, gravadas pelo INPE no Vale do Paraíba, representam cenas nunca vistas pelo olho humano. Uma filmadora capaz de gravar 1000 imagens por segundo capturou nesta seqüência de imagens um raio traçando seu caminho
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