O quorum sensing

O quorum sensing é um mecanismo de troca de sinais no ambiente entre os micro-organismos através de moléculas denomindas de auto-indutores ou metabólitos secundários, Esse sistema de comunicação é determinado pela densidade celular. Quando a concentração da molécula auto-indutora é suficientemente elevada, é iniciada uma sinalização celular no qual o gene alvo ou genes são ativados ou reprimidos. A comunicação por uma molécula auto-indutora foi descrita não só em bactérias, mas também em diversas espécies de micro-organismos, como fungos, arquas e protozoários. Contudo a comunicação pode ocorrer também entre micro-organismos de espécies diferentes (interespécie) ou até mesmo entre reinos diferentes (inter-reino). São conhecidas três classes de moléculas auto-indutoras: oligopeptídeos, homoserino lactonas.
O sistema de comunicação microbiana quorum sensing é de grande importância para coordenar diversos processos na sobrevivência dos micro-organismos: a escolha do melhor momento para expressão de fatores de virulência, a adaptação à disponibilidade de nutrientes; a defesa contra micro-organismos; a proteção contra componentes tóxicos; a produção de enzimas; a formação de biofilme e a simbiose com hospedeiro. A compreensão deste sistema de comunicação é de grande importância para desenvolvimento de substâncias análogas ou que degradem a molécula auto-indutora com a finalidade de regular e inibir processos fisiológicos dos micro-organismos.
A Deterioração dos alimentos é uma consequência da atividade enzimática (proteolítica, lipolítica, quitinolítica e etc) de algumas bactérias associadas a alimentos; tais processos são regulados pelo mecanismo de quorum sensing. Espécies de Pseudomonas uma bactéria Gram-negativa, é responsável pela deterioração de carne em condições aeróbias a temperatura de 3 a 8 °C. Sob estas condições foram detectadas moléculas auto-indutoras da classe AHL, responsáveis pela atividade proteolítica e formação de biofilme. No entanto carnes