O que é e o que não é arqueologia

O QUE É (E O QUE NÃO É) ARQUEOLOGIA

Astolfo Gomes de Mello Araújo

Como ocorre com as ciências "recentes", a definição de Arqueologia é controvertida até mesmo entre seus praticantes. Se espremermos as milhares de definições que pululam em textos introdutórios e na literatura teórica, ficaremos com alguns pontos básicos:

1) A Arqueologia se refere, principalmente, ao estudo da espécie humana. Esse interesse diferencia, portanto, a Arqueologia da Paleontologia, que estuda os vestígios (ossos, carapaças, pegadas, etc) de outras espécies. 2) A Arqueologia tenta entender a trajetória das diferentes sociedades humanas ao longo do tempo, independente de uma faixa cronológica estabelecida. Isto tem duas implicações. Primeiramente, que uma coisa não tem que ser "antiga" para ser objeto de interesse da Arqueologia. Em segundo lugar, que nesse ponto a Arqueologia se assemelha mais à História, pela profundidade temporal ou diacronia, do que à Antropologia, que tem um caráter mais "raso" ou sincrônico. 3) Em adição às duas características acima, a Arqueologia tem como objeto de estudo os artefatos (pontas de flecha, ornamentos, estatuetas, vasos etc) e vestígios (ossos humanos, ossos de animais caçados, pinturas rupestres, fogueiras etc) deixados pelas populações humanas do passado, a maioria já extintas. Isto diferencia a Arqueologia tanto da História (que lida com documentos escritos e tradições orais) como da Antropologia (que lida com populações vivas). 4) Para chegar dos artefatos e vestígios (objetos de estudo) ao entendimento dos processos atuantes em sociedades extintas (objetivo da disciplina), os arqueólogos se utilizam do conceito de cultura, cuja definição é em si tão ou mais problemática do que a definição de Arqueologia, mas que para nossos propósitos pode ser entendido como "comportamento aprendido e idéias em comum". A partir desses pontos fundamentais, fica claro que:

-A Arqueologia NÃO estuda dinossauros. Eles são objeto da Paleontologia -A