O que é cultura

SANTOS, José Luiz dos.O que é Cultura. 14 ed. - São Paulo: Brasiliense, 1994. – (Coleção primeiros passos; 110).
José Luiz dos Santos nasceu em Santos, SP, em 1949. Estudou Ciências Sociais e Antropologia nas universidades de São Paulo, Estadual de Londres. Há vários anos e professor de antropologia na Unicamp, tendo passado alguns períodos no Museu Paraense Emílio Goeldi e no Museu do Índio.
Cultura é uma preocupação contemporânea, bem viva nos tempos atuais. É uma preocupação em entender os muitos caminhos que conduziram os grupos humanos às suas relações presentes e suas perspectivas de futuro. A história registra com abundância as transformações por que passam as culturas, seja movida por suas forças internas, seja em consequência desses contatos e conflitos, mais frequentemente por ambos os motivos. Assim, cultura diz respeito à humanidade como um todo e ao mesmo tempo a cada um dos povos, nações, sociedades e grupos humanos. Cada realidade cultural tem sua lógica interna, a qual devemos procurar conhecer para que façam sentido as suas práticas, costumes, concepções e as transformações pelas quais passam. Entendido assim, o estudo da cultura contribui no combate a preconceitos, oferecendo uma plataforma firme ara o respeito e a dignidade nas relações humanas. Na verdade, se a compreensão a cultura exige que se pense nos diversos povos, nações, sociedades e grupos humanos, é porque eles estão em interação. Se não estivessem não haveria necessidade, nem motivo nem ocasião para que se considerasse variedade nenhuma. Vejam, pois que a discussão sobre cultura pode nos ajudar a pensar sobre nossa própria realidade social, de fato, ela é uma maneira estratégica de pensar sobre nossa sociedade, e isso se realiza de modos diferentes e às vezes contraditório. A minha preocupação principal aqui é contribuir para esclarecer esse assunto. Convém desde de já que situemos um dos seus principais focos de confusão: por que as culturas variam tanto e de quais os sentidos de