o modelo de Ptolomeu

Para os antigos astrônomos, a Terra estaria parada no centro do universo e os outros corpos celestes estariam abaixo da esfera das estrelas fixas (o pano de fundo do céu) e girando ao redor da Terra. Com base em dados de várias observações feitas ao longo da história, vários deles elaboraram um modelo que explicasse o universo. Dentre eles temos Eudoxos, Aristóteles, Hiparco, Aristarco (que propôs um sistema heliocêtrico, mas que não foi valorizado) entre outros, todos esses modelos serviram de base para o modelo feito pelo astrônomo helênico Cláudio Ptolomeu no século III d.C. que perduraou por toda a Idade Média até ser contestado por Copérnico no século XV.
Pelas observações feitas até a época de Ptolomeu os astrônomos tinham chegado à algumas conclusões sobre o movimento dos astros. As conclusões eram as seguintes:
A esfera das estrelas fixas dá uma volta em trono da terra indo de leste para oeste em um dia (além da terra esse era um dos referenciais utilizados por eles).
O sol faria esse mesmo movimento, porém ele se atrasaria (em relação à esfera celeste) a cada dia. Assim ele daria uma volta ao redor da terra em um dia e um volta em relação à esfera das estrelas em um ano.
A lua teria um comportamento parecido com o do sol. Para estes astros a explicação era relativamente simples, visto que o movimento deles era aparentemente uniforme e eterno. Entretanto, havia um problema com relação aos planetas ou astros errantes, pois estes não tinham um movimento uniforme. Em determinas épocas eles "paravam" no céu, em seguida fariam um movimento retrógrado e depois seguiam seu movimento comum. Esse movimento é o que chamamos hoje de "laçada" e era muito estranho para os sábios antigos, pois o normal era as coisas sempre irem para a frente, nunca retornarem. Para explicar esse movimento Ptolomeu vai utilizar um modelo baseado em epiciclos, cabe lembrar que a idéia de epiciclos já tinha sido apresentada antes por Hiparco, entretanto foi