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A introdução da matéria da Bretanha em Portugal deu-se já na última fase das sucessivas versões do ciclo, quando os feitos heroicos de cavalaria e os enredos de amor foram adaptados a uma intenção religiosa. Por isso. A Demanda representa, relativamente à moral cortês que inspira as cantigas de amor, uma completa inversão de valores. Enquanto na lírica cortês, como em todo romance cortês anterior a essa fase, o amor é exaltado como o caminho para a felicidade e para a perfeição moral, em A Demanda do Santo Graal todo amor é considerado pecaminoso e a virgindade é recomendada como o estado mais perfeito. Lancelote do Lago, o antigo herói, modelo de cavaleiro e amante, vê-se eclipsado por seu filho, que é também sua réplica, Galaaz, que jamais conheceu mulher.

A versão mais conhecida em Portugal narra inicialmente a proveniência do Santo Graal, cálice ou vaso que conti­nha o sangue de Cristo, recolhido por José de Arimatéia e por ele transportado, passando por múltiplas vicissi-tudes, desde Jerusalém até o castelo de Corberic, na In­glaterra, onde ficou guardado pelo "Rei Pescador", mis­teriosamente doente. O mago Merlim profetiza que novos tempos seriam inaugurados com a chegada de um cavalei­ro predestinado, capaz de romper o encantamento do Santo Graal.

No dia de Pentecostes (dia do Espírito Santo), 150 ca­valeiros reunidos em Camaalot, na corte do Rei Artur, em torno da távola redonda, esperavam ansiosamente a chegada do cavaleiro misterioso que iria ocupar a cadeira perigosa. Surge então Galaaz, filho de Lancelote. O Rei Artur conduz todos até a praia, onde Galaaz dá prova de sua destinação como cavaleiro eleito: consegue retirar a espada encravada numa pedra flutuante, façanha que nenhum cavaleiro conseguira realizar. À noite, reunidos em torno da távola redonda para a ceia, os cavaleiros são surpreendidos pela aparição do misterioso vaso, o Santo Graal, que a todos ilumina com a Graça do Espírito Santo e os nutre com a luz de um místico alimento.