O estudo do raio laser

O raio laser está entre os inúmeros assuntos relacionados à Física que despertam a atenção dos alunos do Ensino Médio. Embora seu funcionamento e compreensão estejam relacionados aos conceitos da Mecânica Quântica, sua abordagem nesse nível de escolaridade favorece uma maior aproximação dessa disciplina com os avanços científicos e tecnológicos mais recentes de nossa sociedade.

Esse assunto pode ser trabalhado na 3ª série do Ensino Médio, após o estudo da Óptica e do Eletromagnetismo. O professor deve dividir a classe em grupos e solicitar aos alunos uma pesquisa sobre o raio laser, a partir das seguintes questões:

Como o raio laser foi descoberto?
Com que finalidade?
Quais os tipos existentes?
Quais as suas aplicações?

Para abordar o tema, pode-se utilizar como suporte para as aulas o laboratório virtual da Estação Ciência. Nele, é possível observar o funcionamento de um laser por meio de uma simulação e entender melhor sobre seus principais componentes.

O laser é um tipo especial de radiação eletromagnética e o termo utilizado para designá-lo se constitui pelas iniciais das seguintes palavras inglesas: “Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”, que significa “ampliação da luz por emissão estimulada de radiação”.

São inúmeras as possibilidades de aplicação do raio laser em diversos setores da ciência, tecnologia, indústria, medicina e em nosso cotidiano. Entre elas, podemos citar:

Nos supermercados, a leitura do código universal de barras, para conferir preços de mercadorias;
Nas telecomunicações, os cabos de fibra óptica, utilizados para transportar sinais de TV e telefones;
Na indústria, para cortar, soldar ou perfurar metais com alta precisão;
Na medicina, para realizar cirurgias de córnea ou endoscopia;
Na informática, em CDs e DVDs, para reprodução de sons e imagens em altíssima fidelidade e sem ruídos;
Na holografia, para obtenção de fotografias tridimensionais de um objeto (holograma);
A utilização do laser permite