O Encontro de Assis

No dia 27 de Outubro de 1986, representantes das mais significativas tradições mundiais do mundo reuniram-se na cidade de Assis, na Itália, numa Jornada Mundial de Oração pela Paz. Esta jornada foi iniciativa do papa João Paulo II no contexto de 1986 ter sido declarado como Ano Internacional da Paz pelas Nações Unidas. A reunião dos líderes religiosos para rezarem pela paz foi um acontecimento inédito. Com o passar dos anos, esta jornada foi assumindo um lugar de destaque no percurso do diálogo entre a Igreja Católica e as outras religiões. A sua importância advém-lhe, sobretudo, do seu valor simbólico, associado ao lugar onde se realizou e também às iniciativas a que serviu de inspiração.
O Encontro de Assis teve três momentos distintos. Num primeiro momento, os representantes das religiões presentes acolhidos pelo papa na Basílica de Santa Maria dos Anjos. No discurso de boas-vindas , João Paulo II deu o mote para a jornada e afirmou que estavam ali para rezar e que a reunião de tantos líderes religiosos para rezar era, em si, um convite ao mundo para se tornar mais consciente de que existe uma outra dimensão da paz e um outro caminho para a sua promoção que não resulta das negociações nem dos compromissos políticos ou económicos. Nas suas palavras, a paz é fruto da oração, que, na diversidade das religiões, exprime a relação com um poder supremo que ultrapassa as nossas capacidades humanas.
Num segundo momento, os vários grupos religiosos dirigiram-se separadamente para diversos locais da cidade de Assis onde puderam rezar na fidelidade às suas próprias crenças.
Num terceiro momento reuniram-se todos numa praça central da cidade, onde formaram um único cortejo e seguiram em peregrinação rumo à praça inferior situada em frente da Basílica de São Francisco, onde decorreu a oração pela paz. Cada grupo teve a oportunidade de rezar e ser escutado pelos outros.