o cancro

o cancro
O cancro é uma célula que perdeu os seus mecanismos de controlo normais e que adquire por isso um crescimento descontrolado.
Pode desenvolver-se a partir de qualquer tecido dentro de qualquer órgão. À medida que as células do cancro crescem e se multiplicam, formam uma massa de tecido canceroso que invade os tecidos adjacentes e pode inclusive propagar-se pelo corpo (metástases).

Como se desenvolve o cancro
As células do cancro desenvolvem-se a partir de células normais num complexo processo denominado transformação. O primeiro passo no processo é a iniciação, em que uma mudança no material genético da célula a prepara para se transformar em cancerosa. Essa mudança é causada por um agente chamado carcinogénio (pode ser um produto químico, um vírus, a radiação ou a luz solar). Contudo, nem todas as células são igualmente susceptíveis aos agentes carcinogénios. Uma alteração genética na célula ou outro agente, conhecido como promotor, inclusive uma irritação física crónica, podem aumentar a possibilidade de as células se converterem em cancerosas.
O passo seguinte é a promoção; neste passo uma célula que iniciou a sua mudança transforma em cancerosa. A promoção não tem efeito sobre as células que não foram submetidas ao processo de efeito sobre as células que não foram submetidas ao processo de iniciação. Desta forma, vários factores, muitas vezes a combinação de uma célula susceptível e de um carcinogénio, são necessários para causar o cancro.
Voltando ao processo pelo qual uma célula normal se transforma numa célula cancerosa, viu-se que, no final, o ADN também sofre alterações. Essas alterações no material genético das células são, muitas vezes, difíceis de detectar, mas algumas vezes uma mudança no tamanho ou na forma de um determinado cromossoma indica um certo tipo de cancro.
Por exemplo, um cromossoma anormal denominado «Filadélfia» encontra-se em cerca de 80 % dos doentes com leucemia mielóide crónica. (Ver secção 14, capítulo 157) Outras