a procura da felicidade

Portugueses e espanhóis realizaram importantes descobertas; porém, foram os portugueses os grandes pioneiros das navegações marítimas.
Ceuta (ao norte da África e dominada pelos árabes) era um importante centro comercial, Portugal; então, organizou uma expedição e conquistou a cidade em 1415.

Com a conquista de Ceuta, Portugal inaugurou a era do expansionismo ultramarino.

Várias viagens (tanto de exploração como de estabelecimento de domínios) enriqueceram o reino português e motivaram o desejo de conquistar um caminho para o Oriente, principalmente para as Índias.

Um fator importante que ajudou no descobrimento do caminho para as Índias, foi a viagem de Bartolomeu Dias ao litoral africano em 1488. Quando esse navegador alcançou e contornou o ponto extremo do sul da África, enfrentou uma violenta tempestade, a qual chamou de Cabo das Tormentas, mas o rei de Portugal mudou o nome para Cabo da Boa Esperança.

Os reis da Espanha, Fernando e Isabel, também estavam interessados em descobrir um caminho para as Índias e como não tinham navegadores com experiência em longas viagens, contrataram um italiano, Cristóvão Colombo.

Com 3 pequenos navios (Santa Maria, Pinta e Nina), Cristóvão Colombo (pensando ter chegado às Índias) acabou descobrindo a América no dia 12 de outubro de 1492.

A notícia de que os espanhóis tinham descoberto uma nova terra despertou nos portugueses um interesse ainda maior pelas viagens marítimas.

Eles queriam encontrar um novo caminho para as Índias, e para tal, organizaram uma expedição de 4 navios.

Seu comando foi entregue a Vasco da Gama, um dos maiores navegadores da época.

Como o caminho até o Cabo da Boa Esperança já era conhecido, não foi difícil para ele chegar ate lá; porém, daquele ponto para frente, tudo era novo.

Quando chegou às Índias comprou mercadorias na cidade de Calicute, e conseguiu enormes lucros com os produtos trazidos.

Sua viagem é considerada uma das mais importantes do período dos grandes