A Incr Vel Hist Ria De Papai Noel

A incrível história de Papai Noel
Descubra como surgiu a figura do bom velhinho
Por: Lolita Guimarães Guerra, Universidade Federal do Rio de Janeiro, e Mara Figueira, Instituto Ciência Hoje/RJ
Publicado em 15/12/2004 | Atualizado em 22/12/2010

(Ilustração: Zigg).
Coloquei meu sapatinho na janela do quintal
Papai Noel deixou meu presente de Natal
Como é que Papai Noel não se esquece de ninguém
Seja rico, ou seja, pobre, o velhinho sempre vem

Não sabe cantar essa canção? Alguém mais velho, ao seu lado, com certeza saberá e acabará recordando antigos natais. Lembranças de um tempo em que as crianças costumavam pôr um sapato na janela, à espera do presente trazido pelo Papai Noel. Na época, a garotada fazia brincadeiras, dizendo que o presente não chegaria se o calçado tivesse chulé. Também se falava para não bobear porque um ladrão poderia passar e carregar o sapato, deixando o azarado sem presente e, ainda, descalça! Piadas a parte, todo mundo se perguntava e ainda se pergunta: como surgiu o Papai Noel?

Se alguém perguntasse a você quem é o Papai Noel, qual seria a sua resposta? Provavelmente, você falaria que ele é um velhinho barbudo e gorducho, que, dizem, mora no Pólo Norte e, na noite de Natal, sai distribuindo brinquedos para as crianças de todo o mundo a bordo de seu trenó puxado por renas. Acertei?

Na imaginação da maioria das pessoas, assim é o Papai Noel. Mas você sabia que o bom velhinho que conhecemos hoje é uma figura que surgiu com o passar de multo tempo e que reúne características de
Personagens históricos ‐ pessoas que viveram de verdade! ‐ e de mitos
‐ personagens imaginários ‐ antigos à beça?

Pois é verdade. Analisando o Papai Noel, vamos perceber que algumas das suas características estão ligadas a uma divindade chamada Thor ‐ o deus dos trovões ‐, a um festejo romano de fim de ano ‐ o Sol Invictos (Sol Invencível) ‐ e a um bispo que virou santo: São Nicolau! O bom velhinho é um novo personagem que vai tomando forma ao longo de