A ESPOSA VIRGEM De Laci 2 Deborah Simmons

A Esposa Virgem
Deborah Simmons
Título Original - Maiden Bride (1996)

Capítulo 1
Idade Média.
Com olhar sombrio para a caneca de cerveja, Nicholas de Laci apoiava-se à parede.
Não estava embriagado. Nunca bebia demais. Isso lhe embotaria os sentidos e os dele eram afiados como uma navalha. Como prova disso, levantou a cabeça ao ouvir um ruído na entrada do salão. Mantinha o olhar alerta ao menor sinal de perigo. Mas tratava-se apenas da irmã Aisley com o bebê no colo.
Hexham não passaria por ali outra vez.
Apesar da disciplina férrea, a idéia invadiu-lhe a mente como um fantasma negro. Por um momento, Nicholas debateu-a. Seu inimigo estava morto. O vizinho, que o tinha abandonado ferido na Terra Santa e voltado para roubar-lhe as terras, perecera neste mesmo salão, nas mãos de Piers, o marido de Aisley. O fato o privara de exercer a vingança.
Nicholas olhou para as duas cadeiras pesadas, na frente do salão, onde a cena se passara. Mas os ladrilhos já tinham sido lavados e o sangue de Hexham se fora para sempre. Nicholas jamais o veria soluçar e, assim, não sentiria o prazer da vingança tão arraigada em sua alma.
Desde então, nesse último ano, ele tentara executar outras mortes, trabalhando como soldado contratado. Todavia, o extermínio de estranhos significava tão pouco quanto as parcas moedas recebidas em sua troca. Nicholas já possuía fortuna e uma próspera propriedade. Construído pelo pai, Belvry era um castelo moderno que provocava a inveja de seus pares. O fato, entretanto, não lhe provocava satisfação. Por isso, estava ali, no local do desapontamento amargo, em busca de alento para o vazio em que sua vida se tomara.
Nicholas apertou os dedos em volta da caneca. Na verdade, não encontrava estímulo em nada, pois tudo perdera o significado para ele. Sua irmã havia mudado muito nesses cinco anos que ele passara na Terra Santa. Ele nem mais a reconhecia. Nicholas também se ressentia do fato de o cunhado tê-lo privado do que mais desejava: tirar a vida de Hexham.