A conquista da América

Quando assumiu a presidência da Brahma, no finzinho de 1989, Marcel Telles não entendia nada de cerveja. O investidor-empresário, que ao lado de Jorge Paulo Lemann e Carlos Alberto Sicupira, seus sócios no Banco Garantia, comprara a maior cervejaria do Brasil precisava de um benchmark, um modelo em que se espelhar. Escudado por Magim Rodrigues, executivo tirado da presidência da Lacta para cuidar das operações da Brahma, Telles embarcou numa turnê por algumas das melhores cervejarias do mundo. Encontrou a inspiração que buscava na americana Anheuser-Busch, àquela altura a maior do ramo no planeta. Vem de lá, por exemplo, a excelência na gestão de marcas observada na Brahma e mais tarde na AmBev (fruto da fusão com a Antarctica) e na InBev (que nasceu da união com a belga Interbrew). Dezenove anos depois, no último dia 11 de junho, Telles, agora um dos sócios controladores da gigante belgo-brasileira, pôs sobre a mesa do conselho de administração da Anheuser-Busch uma oferta não solicitada de US$ 46,4 bilhões pela totalidade das ações da companhia. Se disserem sim, os acionistas da cervejaria americana fecharão um círculo. O discípulo terá não apenas superado o mestre, mas o devorado num banquete corporativo. Nas duas décadas que separam os dois momentos, desenrola-se um dos mais inspiradores casos de internacionalização de uma empresa brasileira.
"Estivemos várias vezes em Saint Louis para aprender com os caras da Anheuser-Busch. Fizemos quase uma ponte aérea", afirma Alberto Cerqueira Lima, ex-diretor de marketing da Brahma e da AmBev. Atual presidente da consultoria Copernicus no Brasil, ele estava na Brahma havia nove anos quando a turma do Garantia chegou. Escolhido inicialmente para o cargo de gerente geral de marketing, sobreviveu a uma mudança brutal do ambiente de trabalho.

A Brahma dos anos 80 é descrita como uma empresa "confortável". Sua gestão não era, absolutamente, focada em resultados. "Você era avaliado pela maneira como se comportava", diz