A barreira lipídica e as proteínas de transporte da membrana celular.

A Barreira Lipídica e as Proteínas de Transporte da Membrana Celular.
A estrutura da membrana celular consiste, em sua quase totalidade, em uma bicamada lipídica com grande número de moléculas de proteína boiando no lipídio; muitas dessas proteínas atravessando toda a membrana. A bicamada lipídica não é miscível com os líquidos extra e intracelular. Por conseguinte, ela forma uma barreira para, virtualmente, o movimento de todas as moléculas de água e de substâncias hidrossolúveis, entre os líquidos extra e intracelulares.
As moléculas de proteína que atravessam a membrana, por sua vez, apresentam propriedades de transporte inteiramente diferentes. Suas estruturas moleculares interrompem a continuidade da bicamada lipídica e, assim, formam uma via alternativa através da membrana celular. A maior parte dessas proteínas penetrantes é, portanto, de proteínas de transporte. As diferentes proteínas atuam por meios distintos. Algumas contêm espaços aquosos ao longo de toda a molécula, permitindo o livre movimento de determinados íons ou moléculas; elas são chamadas de proteínas de canal. Outras, chamadas proteínas carreadoras, se fixam às substâncias que vão ser transportadas, enquanto alterações na conformação dessas moléculas protéicas movem as substâncias pelos interstícios da molécula, até a outra face da membrana. Tanto as proteínas de canal como as proteínas carreadoras podem ser extremamente seletivas quanto ao tipo, ou tipos, de moléculas ou de íons que são permitidos atravessar a membrana.
Difusão versus transporte ativo. O transporte através da membrana celular, seja de forma direta, através da bicamada lipídica, ou por meio das proteínas, ocorre por um de dois processos básicos: difusão (também chamado de "transporte passivo") ou transporte ativo. Embora existam muitas variantes distintas desses dois mecanismos básicos, como veremos adiante, neste capítulo, a difusão significa o movimento molecular aleatório da substância, molécula a molécula, seja pelos