Vitamina D

Estrutura e propriedades gerais
Atividade de vitamina D de alimentos está associada com vários análogos de esteróis lipossolúveis. Entre eles, colecalciferol (vitamina D3) animal e ergocalciferol (vitamina D2), preparado sinteticamente. Formas sintéticas de ambos os compostos são utilizados para a fortificação de alimentos. Colecalciferol é formada na pele do corpo humano, quando exposto à ação da luz solar, um processo que ocorre em várias etapas e envolve a modificação fotoquímica de 7-desidrocolesterol, seguido por isomerização enzimática. Como esta síntese in vivo, as necessidades nutricionais de vitamina D dependem da extensão de exposição à luz solar.

A importância da vitamina D para a saúde
Além de ser vital para regular a pressão arterial, mantendo o sistema nervoso em equilíbrio, a vitamina D entra em ação para absorver o cálcio e o fósforo. Ela é essencial para a manutenção do metabolismo do cálcio, que atua no desenvolvimento ósseo, agindo indiretamente contra a osteoporose. Ou seja, sem vitamina D o cálcio não é absorvido pelo corpo.
A carência de vitamina D pode levar ao raquitismo infantil e à baixa estatura. Os adultos com deficiência dessa vitamina sofrem com a osteomalácia, doença caracterizada pelo amolecimento e pela deformidade dos ossos.
A vitamina D também participa da diferenciação celular e inibe a proliferação das células. Junto com a mutação, a proliferação celular pode ocasionar doenças como câncer.
A vitamina D fortalece nosso sistema auto-imune e atua na secreção de insulina. Alguns estudos sugerem que a deficiência dessa vitamina pode levar ao prejuízo na secreção deste hormônio, o que poderia causar intolerância à glicose.
Recorrer a alimentos como salmão, sardinha, óleo de fígado de peixe e gema de ovo é só uma forma de obter o micronutriente, pois o principal meio para alcançar os requerimentos dessa vitamina é a exposição ao sol. Apenas 15 minutos diários de banhos de sol contribuem muito para os níveis de vitamina D