Variação dos hidrocarbonetos cuticulares das castas e sexo na formiga tecelã camponotus textor

Variação dos hidrocarbonetos cuticulares das castas e sexo na formiga tecelã Camponotus textor Forel , 1899
Maria C. G. Campos1; Maria L. G. C. de Lima1; Maria do C. F. Santos1;
Fábio S. Nascimento1

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Departamento de Biologia, Faculdade de Filosofia Ciências e Letras de Ribeirão Preto
Universidade de São Paulo, Av. Bandeirantes 3900, 14040-901, Ribeirão Preto, São Paulo,
Brasil. e-mail: [e-mail].

A integridade de colônias de formigas é possível devido à capacidade dos indivíduos em reconhecer e discriminar suas companheiras de ninho, nãocompanheiras e indivíduos heteroespecíficos. Nesse sistema de reconhecimento, os indivíduos detectam e percebem o odor presente na cutícula de outro indivíduo e compara-o com um modelo interno, distinguindo o odor das companheiras e o odor das não companheiras de ninho. Os hidrocarbonetos cuticulares desempenham papéis importantes como assinaturas químicas dos indivíduos, castas, sexo e cria. Eles também podem mediar a regulação da postura em formigas, informando direta ou indiretamente o estado reprodutivo das rainhas. Em formigas, as operárias que executam tarefas distintas apresentam perfis de hidrocarbonetos variáveis. No presente estudo foi avaliado e comparado o perfil químico da cutícula de operárias, rainhas, rainhas virgens e machos em Camponotus textor. Parte de uma colônia madura (80 operárias menores, 27 operárias grandes, 27 rainhas, 27 rainhas virgens e 27 machos) foi usada para extrair os hidrocarbonetos cuticulares, por meio de banho em solvente apolar (hexano). As amostras foram analisadas em um sistema de cromatografia de fase gasosa acoplada à espectrometria de massa. Os resultados mostraram que hidrocarbonetos cuticulares variaram quantitativamente e qualitativamente entre os grupos e essa variação foi suficientemente forte para permitir a separação de castas e sexos, além disso, a especificidade de alguns compostos pode ser inferida como possíveis