Ultima Folha

A ÚLTIMA FOLHA
(The last leaf / O . Henry - 1945)

Tradução de Terezinha Pereira – 2000

Tempos atrás, grande número de pessoas que gostavam de arte nos Estados Unidos, mudavam-se para Greenwich Village, um bairro de New York. Apreciavam a vida boêmia do lugar e achavam divertido viver entre tantos artistas. Os prédios e os apartamentos eram em geral muito antigos, com aparência de sujos, mas isso somente contribuía para tornar mais interessante o lugar.
Na parte de cima de uma velha casa de três andares, Sue e Johnsy tinham seu ateliê. Uma delas era do estado do Maine e a outra da Califórnia. Elas haviam se encontrado no restaurante de um hotel da Eighth Street. Ambas eram artistas que haviam chegado recentemente a New York para ganhar a vida.
Isso foi em maio. Em novembro, naquele tempo, ainda estranha e rara, uma doença que os médicos chamaram de pneumonia, surgiu na cidade, ora tocando com seu dedo insensível, um aqui, outro ali.
A doença atacou Johnsy e ela ficou prostrada, mal se mexendo na sua cama de ferro pintado, olhando através da pequena janela a parede branca do prédio do outro lado da rua.
Uma manhã, o médico chamou Sue no corredor da casa.
- Ela tem apenas uma chance em dez de recuperar-se, disse ele enquanto sacudia o termômetro, e esta chance depende principalmente do desejo dela de melhorar. Mas sua amiguinha pôs na cabeça que está morrendo. Ela está preocupada com alguma coisa?
- Ela queria pintar um quadro da Baía de Nápoles algum dia, disse Sue.
- Não, algo mais importante. Um homem, talvez? - Não. - Bem, quem sabe isso seja o resultado da febre e de seu estado geral de fraqueza física. Mas, quando um paciente começa a ter como certo que está morrendo, então eu desconto metade da força dos medicamentos. Se você tiver a felicidade de fazê-la interessar-se por algo, em perguntar por exemplo, a respeito de assuntos da última moda de roupas femininas, então posso assegurar-lhe que, suas chances de melhora,