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PREFÁCIO
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O conceito de história parece colocar hoje seis tip os de problemas:
1. Que relações existem entre a história vivida, a história "natural", senão
"objetiva", das sociedades humanas, e o esforço cie ntífico para descrever, pensar e explicar esta evolução, a ciência histórica? O afas tamento de ambas tem, em especial, permitido a existência de uma disciplina ambígua: a filosofia da história. Desde o início do século, e sobretudo nos últimos vinte anos, vem se desenvolvendo um ramo da ciência histórica que estuda a evolução da própria ciência histórica no interior do desenvolvimento histórico global: a historiografia, ou história da história.
2. Que relações tem a história com o tempo, com a d uração, tanto com o tempo
"natural' e cíclico do clima e das estações quanto com o tempo vivido e naturalmente registrado dos indivíduos e das sociedades? Por um lado, para domesticar o tempo natural, as diversas sociedades e culturas inventar am um instrumento fundamental, que é também um dado essencial da história: o calendári o; por outro, hoje os historiadores se interessam cada vez mais pelas relações entre hi stória e memória.
3. A dialética da história parece resumir-se numa o posição – ou num diálogo – passado/presente (e/ou presente/passado).
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Em geral, esta oposição não é neutra mas subentende, ou exprime, um sistema de at ribuição de valores, como por exemplo nos pares antigo/moderno, progresso/reação.
Da Antiguidade ao século XVIII desenvolveu-se, ao redor do conceito de decadência, uma visão pessimista da história, que voltou a apresentar-se em algumas ideologias da história no século XX. Já com o
Iluminismo afirmou-se uma visão otimista da históri a a partir da idéia de progresso, que agora conhece, na segunda metade do século XX, uma crise. Tem, pois, a história um sentido? E existe um sentido da história?
4. A história é incapaz de prever e de predizer o f