trablhos feitos

IMPORTÂNCIA HISTÓRICA DE PRODUTOS VEGETAIS PARA O DESENVOLVIMENTO ECONÔMICO BRASILEIRO

Produtos vegetais têm, historicamente, sido de grande importância econômica para o Brasil, país que coincidentemente tem seu nome derivado a partir de uma planta, caso raro, senão único, no mundo. Exemplos como a cana-de-açúcar, o café e a soja podem ser suficientes para corroborar esta afirmação.

Embora a primeira atividade econômica existente no Brasil pré-colonial tenha sido a extração de pau-brasil (Caesalpinia echinata Lam., família Leguminosae/Fabaceae), que ocorreu de 1500 a 1530, o cultivo da cana-de-açúcar pode ser considerado a primeira atividade econômica de grande relevância no país. A cana-de-açúcar (Saccharum spp., família Poaceae) é uma planta originária da Ásia, sendo importante matéria-prima para a produção de açúcar e de etanol. Os primeiros registros de obtenção do açúcar (sacarose obtida da cana-de-açúcar) aparecem na Índia séculos antes de Cristo, sendo denominado inicialmente de "sal indiano". A palavra açúcar tem sua origem primitiva no termo sânscrito sharkara que significa "grão" ou "areia grossa". Chegou à língua portuguesa provavelmente pelo árabe al zukkar. O cultivo da cana-de-açúcar iniciou com a fundação do primeiro engenho por Martim Afonso de Souza em São Vicente (em 1532), sendo posteriormente construídos engenhos em Pernambuco (1535) estendidos ao litoral da Bahia e Rio de Janeiro (região de Campos), até hoje grandes produtores. A cana-de-açúcar foi o produto responsável pela sustentação econômica brasileira nos séculos XVI e XVII e pela colonização do país. A escolha desta planta pelos portugueses está relacionada ao fato de que apresenta crescimento rápido (em 2 anos ocorre o primeiro corte) e à adaptação ao solo brasileiro (massapê) perfeito para este cultivo. O local escolhido, nordeste brasileiro, facilitaria o escoamento da produção para a Europa, na época o grande consumidor. Havia muitas dificuldades na implantação deste negócio no