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Thomas Malthus
Thomas Robert Malthus (1766-1834) é uma figura importante, embora controversa, no pensamento da economia clássica. Ele abordava tópicos como o crescimento da população, a motodologia de contabilidade do PIB, a teoria do valor, os retornos decrescentes, a renda da terra e a demanda agregada. Vamos descobrir, no entanto, que varias de suas conclusões apresentavam divergências com relação às de outros membros da escola clássica.
Malthus era filho de Daniel Mathus, um distinto cavalheiro do reino e amigo próximo de intelectuais proeminentes, como Jean- Jacques Rosseau e David Hume. O jovem Malthus se formou na Jesus College em 1788 e foi ordenado sacerdote da Igreja da Inglaterra. Seu An essay on the principle of population apareceu em 1798, e uma versão ampliada e foi publicada em 1803. Esse trabalho estabeleceu a fama duradoura de Malthu, tendo seis edições em 28 anos. Seu outro livro mais significativo foi Principles of political economy,publicado em 1820.
Cenário Histórico e Intelectual
Duas grandes controvérsias na Inglaterra atraíram a atenção de Malthus durante o período em que ele escreve. A primeira foi um aumento na pobreza e a controvérsia sobre o que fazer com isso. Em 1798, alguns efeitos negativos da Revolução Industrial, bem como a urbanização crescente, estavam começando a aparecer. O desemprego e a pobreza já eram problemas, criando necessidades de tratamento reparador. A ultima de uma série “ lei dos pobres”- a lei Speenhamland, de 1795- liberalizou a lei anterior, determinado que o pobre deveria ter uma renda mínima, independentemente dos seus ganhos. A lei vinculava a renda da família ao preço do pão e, se os ganhos ficassem abaixo do nível prescrito, uma pensão seria concedida para completar a renda. Esse sistema, que prevaleceu na maior parte das áreas rurais e em alguns distritos manufatureiros, acabou levando a um debate caloroso. Muito embora o fermento da Revolução Francesa estivesse se espalhando para fora, para as classes