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Ao completar o cinquentenário, neste mês de setembro, Primavera Silenciosa já é um clássico do movimento de defesa do meio ambiente, e influenciou decisivamente várias gerações de cientistas e militantes. Al Gore, o ex-vice-presidente dos EUA e criador do documentário Uma verdade inconveniente, tinha em sua sala na Casa Branca somente um quadro de personalidade pendurado na parede: era uma foto de Rachel Carlson. Gore escreveu no prefácio da edição comemorativa de Primavera Silenciosa de 1992 o seguinte: "Para mim, Primavera Silenciosa teve um profundo impacto... realmente, Rachel Carlson foi uma das razões pelas quais me tornei consciente do meio ambiente e me envolvi com os assuntos ambientais. Carlson me influenciou mais do que qualquer pessoa, e talvez até mesmo mais do que todas elas juntas". Em 2007, o documentário de Gore levou ao mesmo tempo o Oscar da Academia de Cinema americana com o melhor documentário e, em seguida, arrebatou também o Nobel da Paz. Uma dívida histórica paga a Rachel.

Lamentavelmente ela não pode assistir o triunfo de sua empreitada, que catalisou a militância ecológica em todo planeta. Rachel morreu prematuramente de câncer, aos 56 anos, em 1964, dois anos depois de completar sua principal obra. Não pôde se orgulhar também das honrarias póstumas. A Escola de Jornalismo de Nova York considerou a Primavera Silenciosa uma das melhores reportagens investigativas do século XX. E o jornal inglês The Guardian a colocou no primeiro lugar entre as cem pessoas que mais contribuíram para a defesa do meio ambiente em todos os tempos.

Pouco conhecida na atual geração de militantes ecológicos no Brasil, Rachel é uma celebridade mundial.

Embora tenha sido uma bióloga marinha, o grande feito de Rachel foi traduzir toda a literatura científica disponível à época, numa brilhante obra literária de denúncia e divulgação científica. O livro tem nada menos de 57 das suas 328 páginas só de bibliografia de papers consultados. Isolados ou perdidos