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Introdução
O agente etiológico da Caxumba é um RNA vírus; família Paramyxoveridae; gênero Paramyxovirus. É descrito somente um tipo antigênico do vírus da caxumba, que é grande, pleimórfico, medindo em média 200nm (90-300nm).
O vírus da caxumba é muito sensível devido ao seu envelope lipídico, perdendo a sua infectividade após 20 minutos sob temperatura de 55 a 60°C. Na temperatura ambiente, o vírus permanece infectante por um período de até 90 dias; a -20°C, por algumas semanas; e a -65°C, por muitos anos.
O vírus chega ao hospedeiro por meio de contato direto, por gotículas de saliva ou por fômites de um indivíduo infectado, e penetra no organismo pelas vias aéreas respiratórias, onde fica alojado permanecendo incubado e se proliferando. Após a viremia, se o vírus entra na corrente sanguínea e se distribui por todo o organismo, tendo uma preferência pelas parótidas causando um inchaço e dando início a todo o processo da doença. A imunidade conferida é permanente. Durante a fase aguda da doença, tem-se isolado o vírus da caxumba na saliva, no sangue, na urina e no líquor.
Caxumba é uma doença infecciosa causada por um vírus da família dos paramyxovirus, que provoca não só inflamação nas parótidas, mas também nas glândulas submaxilares e sublinguais.
Na maior parte das vezes, a infecção se manifesta na infância, nos meses de inverno e no começo da primavera.
Embora seja uma enfermidade de evolução benigna, em alguns casos podem ocorrer as seguintes complicações: inflamação nos testículos (orquite), inflamação nos ovários (ooforite) (que pode resultar em esterilidade), meningite asséptica, neurite, surdez e em mulheres acima de 15 anos, inflamação do pâncreas (pancreatite) e inflamação que envolve cérebro e meninges (meningoencefalite). Raros são os casos de reinfecção pelo vírus da caxumba. Em geral, uma vez infectada, a pessoa adquire imunidade contra a doença. No entanto, se a infecção se manifestou apenas de um lado, o outro pode ser afetado em outra