TRABALHOS

INTRODUÇÃO

O gênero Giardia inclui flagelados parasitos do intestino delgado de mamíferos, aves, répteis e anfíbios, tendo sido, possivelmente, o primeiro protozoário intestinal humano a ser conhecido. O gênero foi criado por Kunstler (1882) ao observar um flagelado presente no intestino de girinos de anfíbios muros. Giardia e giardíase têm sido extensivamente estudadas e, apesar dos esforços, várias questões fundamentais ainda continuam sem respostas. A própria taxonomia ainda C controversa, e a determinação das espécies de Giardia tem sido feita considerando-se o hospedeiro de origem e características morfológicas. Segundo alguns autores, considerar o hospedeiro de origem não constitui um critério válido, uma vez que, pela análise de DNA, espécies de Giardia de diferentes hospedeiros apresentam-se idênticas, enquanto aquelas de um mesmo hospedeiro podem ser marcantemente diferentes. Muitos autores utilizando crjtérios morfológicos, principalmente o aspecto do corpo mediano, propuseram a existência de pelo menos três espécies de Giardia: Giardia duodenalis que infecta vários mamíferos, inclusive humanos, aves e répteis; Giardia muris que infecta roedores, aves e répteis e Giardia agilis que infecta anfíbios. A partir de estudos empregando microscopia eletrônica, duas outras espécies foram propostas: Giardia psittaci e Giardia ardeae, descritas em periquitos e garças azuis, respectivamente. Recentemente, aliando informações obtidas em estudos de microscopia eletrônica e de análise do RNA, foi proposta a existência da espécie Giardia microti, encontrada em roedores conhecidos como rato almiscarado e camundongo-do-campo. Nessas áreas, a giardíase é uma das causas mais comuns de diarréia entre crianças, que em conseqüência da infecção, muitas vezes, apresentam problemas de má nutrição e retardo no desenvolvimento. Além disso, nos países desenvolvidos, Giárdia é o parasito intestinal mais comumente encontrado nos humanos.

1. GEARDIA

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