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Existem várias teorias sobre os primeiros povoamentos da América. Uma das teorias defende que, durante a última glaciação, existia uma ponte de terra no Estreito de Bering, outra que a América foi colonizada por mar por tribos polinésias.

Colonização europeia[editar | editar código-fonte]
Colonização viking[editar | editar código-fonte]
Ver artigo principal: Colonização viquingue da América

Mapa das colónias vikings na Gronelândia.
A primeira colonização europeia da América foi levada a cabo pelo Vikings, no século X. Estes possuíam colónias na Gronelândia1 , na Terra Nova2 3 e, possivelmente, nos Estados Unidos.4

Os Vikings, apesar de serem povos dados ao corso e à pirataria, adquiriram modos de vida diferentes na América, possivelmente devido ao clima duro que se fazia sentir na Gronelândia, onde permaneceram durante 5 séculos, e que deve se ter refletido no seu estilo de vida nas outras povoações americanas.5

Colonização ibérica[editar | editar código-fonte]

Formação dos estados sul-americanos desde 1700 até hoje.
A colonização ibérica, inicialmente, foi muito parecida, principalmente porque Portugal e Espanha eram as nações, que na altura, dominavam o mundo, tendo-o dividido com o Tratado de Alcáçovas. A América foi oficialmente descoberta, excetuando as descobertas vikings, pelos europeus, em 1492, por Cristóvão Colombo, numa tentativa de chegar ao Oriente. Mais uma vez, foi assinado um novo tratado, o Tratado de Tordesilhas, pois a zona descoberta por Espanha, ficava na zona portuguesa, que estabelecia os territórios portugueses a menos de 370 léguas (1.770 km a oeste de Cabo Verde e os espanhóis para além desse meridiano. Em 1500, Pedro Álvares Cabral descobriu o Brasil, localizado na zona portuguesa, segundo o novo tratado, também numa tentativa de chegar à Índia por mar, caminho que já tinha sido realizado anos antes por Vasco da Gama.

Em meados do século XVI, o Império Espanhol controlava quase toda a zona costeira das Américas,